走过龙门，贡院主楼的东西两侧，便是鳞次栉比的考生号舍。
目测号舍的外墙高近三米，里头的一间间号舍高两米，宽有一米，深一米五不到的样子，和府试一样，号舍采用《千字文》外加天干地支编号。每一个《千字文》里面字的号为一排，长的有百余间，短的有四五十间，皆朝南排列。两排号舍之间留了一条狭窄小路，看着能容两人擦肩而过，号舍没有门，遇上
风雨天气，考生要自备油布当作门帘遮挡风雨。
不过秦州府雨少，据说举行院试的日子也是看过黄历的，挑风和日丽的天气，一般不用自带油布。
号舍砌砖槽，放置一块木板，是书桌亦是床，白天伏在上面写文章，晚上抽出来放下，当床睡。
沈持拿着对照考牌找到自己的号舍，在天字丁号，在头一排比较显眼的一处，前头不远处是个讲台，想是主考官要坐在那儿的，后头是地字号的号舍，茅厕在更后排一侧的尽头处，离他较远，考试中不用担心臭味干扰，运气还不错。他坐进去一试，不如上回府试伸展自如，他长高了，号舍小，有些不大活动得开手脚。不过比起一些人高马大的考生还是好许多，沈持放眼望去，不少人是缩在里面的。考生全都落座后，又响起一声鼓鸣。
书吏说了句“肃静”后，一抬头朝前面看去，讲台上多了几把太师椅，大约是主考官要登场了。
本朝的院试由各省知府主持考试，省学政作为主考官出题并监考一一学政是执掌一省科举考试的专职大员，和知府一样是四品官阶，由天子亲自选拔进士出身的翰林院、六部等官员到各省任职，据说这次秦州府的主考官，学政潘聿春果然，片刻之后，秦州知府韩其光携一同穿四品绯色官袍的中年儒官来到考场上，落座于讲台的太师椅上，紧随其后又进来两名穿深青官袍的男子，看架势是副考官。考官团到齐之后，知府韩其光说了一些考场上的规则之类的话，而后勉励考生好好考试，都能捧得功名归。主考官潘聿春环视全场一圈，命书吏发放试卷。
这次一共考两场，头一天为正场，第二天第二场叫复试。
今日正场的考卷发下来，沈持浏览一遍，第一道是四书题，就是从四书之中出题的八股文，第二道是五经题，从五经之中抽题目，让稍微阐述一下的题目，不用写那么多字，最后一道是试贴诗，和府试的题型大差不差。第一道八股文是重头戏，他细细看去。