可一天又一天，青绿色的莲蓬渐渐变黄，蔫了，沈持的视线似乎很少从书本上离开，从没想起来剥一颗莲子吃。八月初四，沈持最后翻了一遍朱熹老夫子的《四书章句集注》，末了合上书，闭目深吸口气，“出关”了。他“闭关”的时候，沈家人也在为他赶考做各种准备。
沈煌请人看了日期，明日初六正是个宜出行的吉日。于是八月初五沈家大门一打开，书院的赵秀才一个送了十两银子过来:“这是孟夫子的意思，去了省城不要事事俭省，吃住都宽裕些才好。”
沈持接过来:“替我谢谢孟夫子。”
周渔周夫子送给他一个自己画的书签，上面用红色勾勒一只鹭鸟站在莲花旁边嬉水，想是谐音“一路连科”，当朝称连续考中为连科，是极好的寓意。“也替我谢谢周夫子。”沈持说道。
“嗯，”赵秀才拿出一包油纸装的肉干:“这是我用猪前腿肉煮熟后风干的，能保存好多天，你带在路上吃吧。沈持:“让赵秀才费心，感谢的话今日不多说了。”
昔日的同窗相熟的不相熟的也都有吉言相赠。
江、裴两家打发仆人送了许多物件来，连在号舍烧水喝的小炉子、茶壶都有，很全乎不用他自己再添置了。最后一次去紫云观练剑，邱长风起的格外早，他说没什么给沈持的，却在最后拿出半根人参:“也不是什么值钱东西，贫道的师父给贫道的，贫道懒得吃，你拿去吧。”据说考试的时候含在嘴里一段参嚼着能补精神。
沈持:“道长这太贵重了，我怎么好收，道长....
“你瞧不上这个，要不贫道开炉给你一丸仙丹，”邱长风一脸诚意:“新炼的，这回炉子没炸。”
沈持:“不用不用。”